Широко известно, что курение может привести к раку легких и бронхов, но эта вредная привычка может спровоцировать и рак ротовой полости. Отмечается, что курение, особенно в сочетании с употреблением алкоголя, может увеличить вероятность развития рака ротовой полости в 30 раз. В сигаретном дыме содержатся тысячи вредных соединений, по меньшей мере 90 из которых являются канцерогенными. Таким образом, все ткани, плотно соприкасающиеся с сигаретным дымом, могут подвергнуться повреждениям, а клетки — мутации. Алкоголь лишь усугубляет ситуацию, делая слизистые оболочки более проницаемыми. 
Рак ротовой полости часто выявляют на поздних стадиях. Важно обращать внимание на ранние симптомы, выявление которых поможет успешнее бороться с болезнью. К таким симптомам относятся повреждения слизистой оболочки, незаживающие раны, отеки, покраснения, небольшие кровотечения и общие изменения (неровности, впадины).
Следить за состоянием полости рта необходимо, регулярно посещая стоматолога. Развитие болезни также может ускорить плохая гигиена ротовой полости, наличие постоянных точек давления (из-за неправильно установленных брекетов или зубных протезов), нездоровый рацион с большим количеством мяса и жареного. Даже если рак ротовой полости уже развился, многие симптомы все равно упускаются из вида. При появлении уплотнений, сильном кровотечении, красных или белых пятен, ограниченной подвижности языка, повышенном слюноотделении, болях и затрудненном жевании и глотании необходимо обратиться к врачу.
